Ve dnech od čtvrtka 18. května do neděle 21. května uskutečnili reprezentanti našeho klubu hned dvě výpravy na jih Evropy, obě byly na sobě nezávislé, přesto se stejným cílem a zájmem - dostat se opět do kontaktu a sehrát co nejvíc zápasů s dalšími evropskými badmintonovými hráči. Cílem skupiny A (čistě rozlišovací označení) bylo chorvatské turistické letovisko na východním pobřeží Istrie přibližně se zhruba 10 000 stálými obyvateli, Opatija. Toto město vzniklo v 15. století díky benediktýnskému opatství, ale až do roku 1844 bylo malým a bezvýznamným. To jej objevil bohatý obchodník Iginio Scarpa, který zde vybudoval luxusní letní vilu a začali se sem sjíždět bohatí lidé z habsburské monarchie. Roku 1884 zde byl vybudován první hotel na Jadranu - luxusní hotel Kvarner a město v roce 1899 získalo statut klimatických lázní, čímž se stalo vyhledávaným místem evropské společenské smetánky. Cílem skupiny B (čistě rozlišovací označení) pak bylo druhé největší slovinské město s přibližně 96 tisíci obyvateli, Maribor. Ten se vyznačuje příjemnou studentskou atmosférou, chlubí se prvenstvím v počtu slunečných dní a je proslulý také pěstováním vinné révy. Nachází se zde dokonce nejstarší exemplář vinné révy na světě známý jako Stara trta, který byl vysazen před více než 400 lety a na výjimečnosti mu přidává, že dodnes stále plodí víno. Toto víno se však podává pouze při mimořádných příležitostech nebo jako dar významným osobnostem jako např. papeži nebo významným státníkům. A jak v těchto dvou městech líbilo našim hráčům?
V Opatiji se uskutečnily rovnou dva turnaje dohromady - turnaj zařazený do evropského okruhu mladšího dorostu Adria U-17 International 2023 a velký turnaj kategorií U-9 až U-15 Adria Youth International 2023. Toho využili i sourozenci Kerplovi, když Denni sbíral další evropské zkušenosti na “sedmnáctkách” a Sofča v kategorii U-15. A Dennimu se dařilo, když ve dvouhře ve dvou setech zvítězil nad Slovincem Tevž Ornikem, aby o postup do osmifinále prohrál s nasazenou pětkou Milanem Mesterhazym z Maďarska. Podobně tomu bylo i v mixu, kde s pražskou Luckou Tománkovou ve třech setech udolali slovinský pár Jecelj-Gleich, ale jejich další cestu turnajem zastavili turnajové čtyřky ze Španělska Mario Rodriguez-Rocio Martin. V deblu pak Denni s vodňanským Kubou Bouberlem nenašli recept na Maďary Gallu s Csernyanszkim 21:13, 19:21 a 14:21. Sofča si dvouhru zahrála ve skupině K, ale po jedné výhře nad Litevkou Sunkladaite a prohře se Srbkou Latas dále v pavouku bojovat nemohla. Čtyřhru si zahrála s kopřivnickou Annou Pargáčovou, ale nad jejich síly byl v prvním kole rakouský pár Gindulin-Tran. Úžasný úspěch však zaznamenala v mixu s anglickým spoluhráčem Hubertem Karolem Ceglinskim, kde si poradili se slovinským párem Vrance-Mustafič, Čechy Šimonem Soukupem s Janou Hnilicovou i se Stevanovič-Latas ze Srbska, čímž se ocitli v nedělním semifinále. Tam jejich působení ukončili pozdější vítězové Maxim Iacob a Andreea Costache z Rumunska 17:21 a 10:21, ale Sofča s Hubertem si na krk mohli pověsit bronzové medaile, což je na turnaji tohoto typu parádním výsledkem! Moc gratulujeme a děkujeme za reprezentaci oddílu!
V Mariboru se odehrál další dospělácký turnaj evropského okruhu I feel Slovenia Yonex Open 2023, zařazený do probíhající kvalifikace a úrovně International Challenge. Náš jediný zástupce Honza Rázl, zde měl těžkou práci se soupeři z jiných kontinentů. V mixu s Kačkou Osladilovou se ve finále kvalifikace utkali se zkušenější dvojicí Lap Kan Kern Pong-Wen Yu Zhang reprezentující Kanadu, ale účinnou taktiku na ně nenašli a podlehli jim ve dvou setech. Ve spolupráci s Danem Dvořákem to bylo obdobné, když se jim v semifinále kvalifikace čtyřhry mužů postavili Bo Yuan Chen s Lin Shang Kaiem z Čínské Tchaj-Peje a ani na ně kluci nevyzráli a ve dvou setech odešli poraženi. I tak to byla rozhodně zajímavá zkušenost a možnost porovnání s mimoevropským badmintonem.
HS